Las dos rutas terminan en Machu Picchu pero son experiencias muy diferentes. El Camino Inca es la histórica, con permiso restringido y entrada por el Intipunku. Salkantay es la natural, sin cupos, con paisajes más amplios y altitudes mayores.
Permisos y disponibilidad
El Camino Inca tiene 500 permisos diarios incluyendo guías y porteadores, lo que significa aproximadamente 200 caminantes/día. Para temporada alta hay que reservar con 4-6 meses de anticipación. Salkantay no requiere permiso especial y puede reservarse con días de anticipación. Si tu fecha es flexible, ambos funcionan; si es cerrada, Salkantay es más seguro.
Dificultad física
El Camino Inca tiene como punto más alto Warmiwañusca a 4.215 metros. Salkantay sube al Abra Salkantay a 4.630 metros: 400 metros más alto. Sin embargo, Salkantay tiene más descenso después del paso, mientras el Camino Inca tiene escalones inca muy duros para las rodillas. Empate técnico en dificultad, distintos perfiles.
Paisajes y experiencia
El Camino Inca atraviesa cinco ruinas inca exclusivas que no se ven por otra ruta: Runkurakay, Sayacmarca, Phuyupatamarca, Wiñay Wayna e Intipunku. Su valor es histórico y simbólico. Salkantay es naturaleza pura: glaciares, bosque nublado, selva alta, lagunas, plantaciones de café. Su valor es paisajístico.
Precio
Camino Inca clásico: desde USD 750 por persona. Salkantay 5 días: desde USD 380. La diferencia se debe principalmente al permiso oficial y a que el Camino Inca tiene cocinero, porteadores incluidos y campamento más completo.
Recomendación
Si quieres la experiencia más histórica y simbólica, y tienes meses de anticipación para reservar: Camino Inca. Si valoras paisajes naturales abiertos, prefieres menos gente y necesitas reservar con menos anticipación: Salkantay. Ambas son extraordinarias en su categoría.
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